العهد/ بغداد
أكد مدرب منتخب العراق غراهام أرنولد، أن العراق يعد من أكثر الدول شوقاً للتأهل إلى كأس العالم 2026، مشيراً إلى أن تجربته مع المنتخب العراقي تحمل طابعاً استثنائياً.
وقال أرنولد في حديث لوكالة أسوشيتد برس الدولية : “إذا كانت هناك دولة تشتاق للتأهل إلى كأس العالم 2026، فهي العراق. لم أشهد ليلة مثل ليلة مباراة الإمارات من قبل، والأمر المضحك أنني لم أشعر بذلك القدر من الضغط مقارنة بالتوتر الذي واجهته في الملحق مع أستراليا عام 2022.”
وأضاف أن “مهمته الحالية قد تغير وجه بلد بأكمله”، مؤكداً استمتاعه بالعمل في العراق، واصفاً الشعب العراقي بأنه “أشخاص جميلون ومتحمسون للغاية”، فيما أشار إلى أن مشجعي كرة القدم في العراق يتمتعون بشغف كبير.
وأوضح أرنولد أن “ما يقال عن العراق مجرد تصور خاطئ”، مبيناً أنه “يقضي خمسة أشهر ونصف من أصل ستة أشهر هناك، ولا تزعجه الحرارة أو العواصف الترابية”، مؤكداً أن “الحياة في العراق طبيعية بالنسبة له”.
وفيما يتعلق بالتحديات النفسية، أقر أرنولد بالضغط الكبير الذي يواجهه اللاعبون والتوقعات العالية، مبيناً أنه “منعهم من استخدام مواقع التواصل الاجتماعي خلال المعسكرين الأخيرين، وهو ما انعكس إيجابياً على الأداء حيث لم يخسر الفريق أي مباراة”.